Mijn verhaal

Mijn leven tot nu toe

Ik ben geboren in december 1982 in Kaapstad, Zuid-Afrika (waar ik het grootste deel van mijn leven heb gewoond). Ik had het geluk dat ik werd opgevoed door liefhebbende ouders die me alle liefde en steun gaven die ik me had kunnen wensen. Dat betekent echter niet dat mijn leven een wandeling in het park was. Het grootste deel van mijn leven was ik een eenling; ik vond het leuk om tijd alleen door te brengen, mijn passies te volgen en slechts een paar goede vrienden te maken. Later besefte ik dat hier een woord voor bestond: introvert.

Ik ben opgegroeid in een tijd waarin computers populair werden. Het was het tijdperk van MS-DOS, Windows en Atari. Hoewel ik het leuk vond om spelletjes te spelen en met mijn vader aan de slag te gaan met spreadsheets, had ik nooit gedacht dat dit mijn carrière zou worden. Ik dacht dat het iets in de sport zou zijn (omdat ik van atletiek en rugby hield) of van techniek (omdat ik goed was in wiskunde). Bovendien was mijn school behoorlijk arm en bood ze geen computerlessen. Uiteindelijk besloot ik om zowel techniek als sport te proberen toen ik naar de universiteit ging. De decaan van de ingenieurswetenschappen gaf heel goed advies en ik besloot een dubbele master in techniek en informatica te proberen (koppig omdat ik zag dat ik vrijwel niets van computers wist).

Het lot wilde dat ik een ernstige blessure opliep en na mijn eerste jaar aan de universiteit mijn sportcarrière moest beëindigen. Dit was een vermomde zegen omdat ik me daardoor kon concentreren en al mijn energie in mijn studie kon steken. Terwijl ik nog veel in te halen had, begon ik het leuk te vinden om met computers te werken: games bouwen, besturingssystemen, software ontwikkelen, printplaten bouwen en netwerkarchitecturen configureren.

Na het behalen van mijn diploma heb ik besloten dat het programmeren en ontwikkelen van software voor mij mijn leven gaat worden. Mijn vroege carrière was erop gericht om zoveel mogelijk informatie te leren absorberen als ik kon. Ik wisselde tussen banen om maximale blootstelling te krijgen aan verschillende gebieden van het bedrijfsleven en de softwareontwikkeling. Ik had het geluk om voor een aantal kleinere ontwikkelingsbedrijven te werken die zich richtten op het bouwen van software en het toepassen van best practices. Ik leerde hoe software gebouwd zou moeten worden.

Na een paar korte jaren (rond 2009) kwam ik terecht bij een groter bedrijf dat zich richtte op de beleggings- en aandelenmarktsector. Ze evolueerden van een puur databedrijf naar een volledig klantserviceplatform. Hier heb ik mij gericht op architectuur en teamontwikkeling. Ik had het geluk een zeer ervaren en succesvol team te kunnen opbouwen en gedurende 5 jaar hebben we geweldige software gemaakt. We hebben software gemaakt die duizenden berichten per seconde gelijktijdig vanaf de aandelenbeurzen kan streamen en deze in realtime kan leveren aan onze multi-channel handels- en investeringsplatforms. We hebben ons sterk gericht op integratiepatronen en best practices. Dit waren de dagen dat VM’s nieuw waren vóór SSD’s en de cloud – we bouwden onze eigen private cloud. We hadden het geluk dat we destijds meerdere prijzen ontvingen voor innovatie in het kader van het Naspersterrein. Ik heb een aantal waardevolle lessen geleerd – naarmate het bedrijf snel groeide, verschoof de focus naar het opschalen van teams en het verbeteren van bedrijfsprocessen.

Dit bracht mij ertoe om verder te studeren en een postdoctorale opleiding bedrijfskunde te volgen. Ik wilde begrijpen hoe verschillende bedrijven werken, zodat ik de juiste problemen op de juiste niveaus kon oplossen. Ik besloot ook om de komende drie jaar bij grote ondernemingen te gaan werken. Bij deze bedrijven werk ik aan grootschalige programma's waarbij meerdere leveranciers betrokken zijn, team- en projectcoördinatie en veel initiatieven voor verbetering van bedrijfsprocessen. De aard van grote ondernemingen is dat ze langzaam bewegen, omdat er veel meer governance en processen worden toegepast. Je bent betrokken bij veel toonaangevende professionals in de sector en het heeft mij een diep inzicht gegeven in hoe bedrijfsleiders opereren en wat hun belangrijkste motivaties zijn.

Op het hoogtepunt van mijn carrière kwam ik terecht bij een grote vermogensbeheerder als Hoofd Architectuur. Zes jaar lang heb ik meegeholpen aan het opbouwen van een groot IT-team en was ik betrokken bij meerdere programma's en projecten per jaar die het bedrijf opnieuw vorm gaven. Ik was verantwoordelijk en betrokken bij alle kanten van het bedrijf. Dit omvatte de implementatie van SDLC's, Agile, Document Management-oplossingen, CRM's, CMS, BPM, MDM, Data Governance, Testautomatisering, Dataplatforms, AI en Robotics, Cloud-acceptatie, Compliance-wijzigingen, Rapportagetools en veel integratieprojecten. Dit vereiste veel leveranciersbetrokkenheid en software-evaluaties. Gemiddeld voerden we jaarlijks ongeveer 10 verschillende software-evaluaties uit.

Na zes jaar had ik het gevoel dat ik alles had bereikt wat ik kon, en de jeuk kwam weer naar boven om een andere blootstelling te krijgen om ervoor te zorgen dat ik als persoon en als professional blijf groeien. Dit was rond dezelfde tijd dat de pandemie toesloeg met COVID-19. Zuid-Afrika werd zwaar getroffen en we ervoeren extreme lockdowns en voelden ons gevangen in het land. Daarnaast heb ik ook een voorliefde voor reizen en avonturen. Dit is het moment waarop mijn vriendin en ik besloten dat we onze droom om in Europa te wonen wilden nastreven. We besloten naar Nederland te verhuizen, omdat het vrij centraal in Europa ligt, grote voordelen biedt in mijn vakgebied en cultureel gezien behoorlijk vergelijkbaar is.

Dus nu wonen we in Amsterdam en heb ik het geluk gehad om voor twee geweldige bedrijven in het buitenland te mogen werken. Ik had half verwacht dat internationale bedrijven anders zouden opereren of andere uitdagingen zouden hebben. Wat ik snel leerde is dat in elk bedrijf dezelfde problemen en kansen voorkomen, waar ter wereld ze zich ook bevinden. We blijven nieuwe en betere software implementeren – de meeste van SaaS-oplossingen, waarbij veel software-evaluaties nodig zijn.

Dat brengt mij bij de reden waarom ik besloot deze blog te starten. Ik wilde mijn ervaringen delen. Ik wil mijn bevindingen van het evalueren van verschillende software in specifieke sectoren documenteren, zodat anderen kunnen profiteren van het nemen van weloverwogen beslissingen. Neem gerust contact met mij op als u het eens of oneens bent met mijn evaluaties, of zelfs als u vastloopt en op zoek bent naar enig inzicht.

Zoals altijd blijft mijn motto “Eenvoudiger, beter, sneller”.

Lee M